酒香が百里に広がる「八八坑道」

八八坑道の扉を開くと、まるで熟成の秘密庫を開いたかのような感覚に包まれます。入口の両側にはずらりと酒甕が並び、上方には大きく「八八坑道」の文字。中へ一歩踏み入れると、ひんやりとした空気が広がり、年間を通して摂氏16〜19度に保たれる恒温で安定した環境が、老酒の品質を守る最適な貯蔵庫となっています。坑道主体は花崗岩で構成され、場所は馬祖酒工場のすぐ前方に位置しています。

伝説によると、八八坑道はもともと住民が海賊から身を隠すための洞窟だったとされています。その後、軍隊が馬祖に駐留した際に拡張・強化され、戦車坑道として再整備されました。全長は273メートル（支坑道を含む）で、歩兵連隊1個を収容できる規模を誇ります。正面出口は海上から侵入する敵に備え、後方出口はかつての南竿軍用飛行場へと通じていました。1974年に完成し、約10年の歳月をかけて施工されましたが、落成日が蔣公（蔣介石）の88歳の誕生日と重なったことから「八八坑道」と名付けられました。

戦地政務が解除された後、馬祖酒工場はこの坑道を老酒の貯蔵庫として活用し、ここで熟成させた高粱酒を「八八坑道」ブランドとして発売しました。これは馬祖酒の大きな特色となり、その名を広めるきっかけにもなりました。現在、主坑道は甕入り老酒の熟成区、支坑道は高粱酒のタンク区となっています。老酒熟成区に置かれている陳年老酒は、すでに生産が終了しているため、現存するものはすべて15年以上の熟成酒であり、在庫が尽きれば終売となる非常に貴重なものです。坑道内には酒の芳醇な香りが満ち、思わずほろ酔い気分になるほどです。

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