生態賞鷗

馬祖列島位於台灣海峽西北方，面臨閩江口及連江口，是東亞候鳥遷徙路線上的重要休息站，每年的6到10月是馬祖賞燕鷗的最佳時機。馬祖具有豐富的生態與鳥類資源，四鄉五島曾記錄到的鳥類就具178 種，其中保育類鳥類就有28 種；甚至有機會看到已列為瀕臨絕種的保育類動物-神話之鳥：黑嘴端鳳頭燕鷗，為賞鷗之旅添加不少神秘的元素。

為保育豐富鳥類資源，馬祖設有燕鷗保護區分別為:東引鄉之雙子礁，北竿鄉之三連嶼、中島、鐵尖島、白廟、進嶼，南竿鄉之劉泉礁，莒光鄉之蛇山等八座島嶼，及緩衝區為低潮線向海延伸100公尺內之海域；其中蛇山可以近距離觀賞燕鷗，每當夏季來臨時，在坤坵沙灘的賞鳥亭望向蛇山便有機會見到紅燕鷗、白眉燕鷗、蒼燕鷗……等，是鳥迷口耳相傳的絕佳賞鳥景點。

由於燕鷗對於吵雜聲十分敏感，觀賞燕鷗時請輕聲細語勿大聲喧嘩，以免影響燕鷗棲息。

進入燕鷗保護區時請輕聲細語勿大聲喧嘩

賞鷗船上使用望遠鏡觀賞

黑嘴端鳳頭燕鷗

這對大鳳頭燕鷗正在保護他們的雛鳥

大鳳頭燕鷗

黑尾鷗

馬祖列島燕鷗保護區的種類

神話之鳥－黑嘴端鳳頭燕鷗

黑嘴端鳳頭燕鷗身長三十六公分、稀有夏候鳥、嘴為橘黃色，嘴尖為黑色，是最重要辨識特徵。頭部黑色，具有羽冠，額、胸部白色，背部至尾上覆羽灰色，翼羽灰白色，冬羽頭頂部分白色。
求偶期額頭會出現黑色，孵卵育雛後開始翻白；停棲時，尾羽、翼尖幾乎等長；尾羽灰色，分岔明顯。
單獨或成對飛行，棲息於海岸島嶼、河口、港灣附近，每年於四至九月繁殖，食物以魚蝦為主。
黑嘴端鳳頭燕鷗是四十多種鷗科鳥類中最稀少的一種，自1863年內人類命名以來，想要看到它們的蹤影相當不易，因此被學者專家比喻為「神話之鳥」。

黑尾鷗

在馬祖東引島上，幾乎整年都可以看見黑尾鷗，但牠們分屬不同族群；有渡冬的族群、過境的族群，也有繁殖的族群。在東引島上繁殖的族群是國內唯一的，也是目前所知黑尾鷗在世界上繁殖位置最南的族群。
來馬祖繁殖的鷗科鳥類中只有黑尾鷗有築巢行為，牠們會在陡峭的岩壁上選擇岩縫或小平台，以乾草堆砌成淺盤狀的巢；黑尾鷗一巢生2~3枚蛋，親鳥會輪流孵蛋，以反芻方式撫育幼鳥。
駐守東引當地的部隊及聞名的東引高粱酒都以黑尾鷗為圖騰，所以黑尾鷗可說是東引的象徵。

蒼燕鷗

蒼燕鷗除了背部有點淡灰色及腳黑嘴黑外，全身都是白色的，而牠最明顯的的特徵是後頭綁著一塊黑色的三角頭巾，所以又有人叫牠們黑枕燕鷗。
蒼燕鷗並不築巢，牠們直接將蛋產在平緩或有凹陷的岩石或礁岩上。一窩可生2~3個蛋，蛋具有很好的保護色，通常在生第一個蛋以後，就會開始孵蛋。
而為了防止蛋滾出巢外，在孵蛋期間，親鳥會在巢附近尋找小石頭，將小石頭慢慢往巢邊丟，然後堆在蛋的周圍，使中間形成一個凹槽，如此便可預防蛋滾到巢外。
蒼燕鷗是受法律保護的珍貴稀有保育類野生動物。保護區每個島上幾乎都有牠們的蹤跡，但在總數量上，卻是保護區中最少的一種。

紅燕鷗

紅燕鷗又稱粉紅燕鷗，因為牠們在繁殖期時，胸前及腹部的與毛會變成淡粉紅色；在繁殖季初期牠們的嘴喙是黑色的，之後會慢慢變成紅色。
紅燕鷗一窩生2~3個蛋，蛋具有很好的保護色。紅燕鷗在國內雖然未列為保育類野生動物，但是在國際上卻被認為是容易受威脅的保育類鳥類。

大鳳頭燕鷗

大鳳頭燕鷗是燕鷗屬鳥類之中體型較大的一種，最明顯的特徵就是頭部可以豎起的黑色冠羽，像是一個時髦的龐克頭。
大鳳頭燕鷗有集體繁殖的習性，牠們沒有規則地將蛋下在比較空曠的草坡地上，一巢生一個蛋；而在這麼密集的繁殖區裡，牠們卻可以很準確的找到屬於自己的蛋。
大鳳頭燕鷗雖然喜好成群繁殖，卻常見牠們與左鄰右舍吵鬧不休，個個怒髮衝冠，以嘴當武器似的打來打去，目的是為了保護牠們的蛋及雛鳥。

白眉燕鷗

白眉燕鷗的特徵是牠白色的額頭與眉線，從正面看好像頭上帶著代表勝利的V字形花紋。

白眉燕鷗在求偶季節時，雄鳥也會和其他燕鷗一樣提供雌鳥食物，不過和其他燕鷗不同的是：雄鳥並不會把食物以嘴叼回來給雌鳥，而是以反芻的方式提供雌鳥食物；親鳥餵雛鳥時也是以同樣的方式給食。
白眉燕鷗也是一巢生一個蛋，不過牠們對築巢位置的選擇較保護區裡其他燕鷗謹慎，會尋找比較隱密的處所，通常在草叢內或岩縫裡，在地上扒出一個凹洞，然後將蛋產下。